聖誕節是太陽神的誕生日

聖誕節的起源

當耶穌的犧牲而建立的福音從亞洲傳到希臘和羅馬時，密特拉教在羅馬人中廣泛流行。密特拉（Mithra）是古代波斯神話中的神祇，在羅馬被奉為太陽神。崇拜太陽神的密特拉教徒將一年中白晝最短的冬至——12月25日，定為太陽的誕生日，並在這一天舉行盛大的宗教儀式。

教會史學家認為，聖誕節起源於羅馬舉行的這個冬季節日。當時，12月是羅馬熱鬧非凡的慶祝活動時期，與今天的聖誕節頗為相似。這些節日被稱為農神節（Saturnalia）、西吉拉節（Sigilalia）和布魯瑪利亞節（Brumalia）。

農神節（Saturnalia）是獻給農業之神薩圖恩（Saturn）的節日，從十二月初持續到十二月末。在農神節期間，人們忘卻貧富之分，甚至假扮僕人，盡情狂歡，互贈禮物。人們還會把常青樹搬進家中裝飾。

西吉拉節（Sigilalia）在十二月末舉行，人們會給孩子們贈送玩偶，供他們娛樂，並互贈神像。

最後，冬至節（Brumalia）於12月25日舉行。這一天，人們慶祝太陽升起，並向太陽神密特拉（Mithra）獻祭。這個節日深深植根於羅馬人的心中。

由於無法參與每年冬天在羅馬舉行的熱鬧節日，羅馬天主教會開始以一種合情合理的方式慶祝12月25日。他們編造了一個理由，認為耶穌是在太陽升起之後誕生的。學者們認為此事發生在公元336年。

公元354年，羅馬教會主教利伯里烏斯（Liberius）正式宣布12月25日為教會節日，並將其列入教會歷。儘管教會內部一度出現「接受太陽神崇拜思想」的批評，但最終所有教會都開始遵守聖誕節。

其中，12月25日的密特拉祭祀是為了紀念白晝重新開始變長的「迎接新太陽的節日」，相當於東方的冬至節。羅馬的基督徒決定將這一天——黑暗縮短、白晝重新增長的日子——定為為拯救人類而降生的耶穌基督的誕辰。雖然部分基督徒指責這是接受了崇拜太陽的異教偶像崇拜，但這一做法在基督徒之間迅速被廣泛接受。

《教會史》·李建社

基督教會吸收了許多異教的思想和象徵。例如，受太陽崇拜的影響，耶穌的誕生日被定在太陽節的日子——12月25日。每年12月17日至21日之間的冬季節慶期間，人們縱情歡樂、互相贈送禮物，並點燃蠟燭；後來，這些做法成為聖誕節慶祝活動的典型元素。

《教會史手冊》·生命之道出版社

大約在此之前的900年，上帝曾警告教會：不要背離對上帝的敬拜，而去追隨異教習俗、崇拜太陽神。這一警告可以在猶大王國末期先知以西結在神能力中所見的異象里發現。

以西結書 8:15–16 他又對我說：人子啊，你看見了嗎？你還要看見比這更可憎的事。於是他帶我進入耶和華殿的內院；我看見在耶和華殿的門廊和祭壇之間，約有二十五個人背向耶和華的殿，面向東方，向東方的太陽下拜。

宗教改革之後，清教徒將聖誕節批評為異教的風俗，在英國甚至一度被法律禁止。然而，自19世紀中葉起，隨著聖誕樹、賀卡、聖誕頌歌等多種文化元素的加入，聖誕節逐漸流行開來，不僅在基督徒中盛行，也傳播到非基督徒和普通大眾之中，最終成為全球性的節日。